Aby sa mestská hromadná doprava stala atraktívnou alternatívou vnútromestskej prepravy, potrebuje ponúknuť nielen zaujímavú cenu, ale samozrejme aj pokrytie. Ťažko presvedčíme niekoho, kto býva mimo dosah siete MHD, aby sa vzdal jazdenia na automobile. A už vôbec ho neobalamutíme, že urobil niečo pre svoje životné prostredie, keď po neho príde začmudený autobus. Ako však rýchlo a bez nákladov rozšíriť rozsah trolejovej siete, ktorá limituje pohyb trolejbusov? V tomto smere nám podávajú pomocnú ruku duobusy, kríženci trolejbusu a autobusu.
Duobusy ponúkajú mestám, ktoré stavili na trolejbusovú dopravu, výhodnú alternatívu rozšírenia dosahu siete bez akýchkoľvek stavebných nákladov. Duobus jazdí v rozsahu trolejbusovej siete so vztýčenými palicami ako trolejbus, avšak na konci trolejového vedenia môže jednoducho zložiť palice a pokračovať ďalej vymedzenou trasou ako autobus, pričom energiu čerpá z batérie.
Trolejbusová doprava, ktorá bola v aj Prešove vnímaná ako ťažkopádna a nemoderná, získala s príchodom duobusov obrovský potenciál. Existujúce trolejové vedenie sa totiž dá používať ako rozsiahla sieť nabíjania duobusov. Napríklad linka do Veľkého Šariša by na zastávke na konci Prešova opustila trolejové vedenie a prešla na pohon z batérie. Po návrate do Prešova by sa opäť pripojila na troleje, z ktorých by čerpala energiu na jazdu a zároveň dobíjala batérie.
To je však iba zjednodušený príklad, keďže rôzne druhy duobusov ponúkajú Prešovu aj rôzne možnosti ich využitia. Všetko závisí od dĺžky a členitosti trate, na ktorej bude daný duobus jazdiť. Poznáme dva základné druhy duobusov, alebo hybridných trolejbusov. Prvým typom sú duobusy s pomocným alternatívnym pohonom. Pri tomto type je trolejbus vybavený maloobjemovým a relatívne nízkovýkonovým spaľovacím motorom napájajúcim trakčný generátor. Pomocný pohon môže zabezpečiť aj batéria, ktorá je dobíjaná z troleja, a na úseku bez trolejov sa z nej napája trakčný motor. Vozidlo je na pomocný pohon schopné len jazdy zníženou rýchlosťou 30 až 50 km/h, čo je však pre vnútromestskú dopravu dostatočné.
Duobusy s pomocným pohonom sú vhodné hlavne na kratšie a rovinaté úseky mimo trolejového vedenia. Pre takýto duobus s pomocným motorom môže byť strmší a tiahly kopec problémom, ako si vo februári 2017 vyskúšala bratislavská Dúbravka, ktorá chcela zaviesť duobus z Kramárov. Avšak tam, kde to terén dovoľuje, tento druh duobusov slúži úspešne, ako napríklad na koncových úsekoch liniek v Plzni, v Zlíne či v Hradci Králové.
Druhý typ, duobus s plnohodnotným alternatívnym motorom, je vozidlo s porovnateľnými jazdnými vlastnosťami v režime pohonu hlavným aj záložným spôsobom, čiže súčasne plnohodnotný autobus aj plnohodnotný trolejbus. Alternatívnym pohonom môže byť spaľovací motor, alebo akumulátorová batéria. Duobusy poháňané akumulátorom sú väčšinou kĺbové, keďže batéria vyžaduje väčší priestor.
Veľkou výhodou duobusov je fakt, že rozširujú dosah trolejbusovej siete bez nutnosti rozširovať trolejové vedenie. Navyše znižujú zaťaženie siete a pri brzdení dodávajú energiu späť do akumulátora, alebo priamo do vedenia. Brzdiaci duobus tak zabezpečuje energiu pre iný trolejbus alebo duobus na trati. Tento druh dopravy je extrémne lacný a efektívny aj oproti elektrickým autobusom, lebo súpravy nemusia mať prestávky na nabíjanie. Kým duobusy môžu jazdiť takmer nepretržite, pretože sa dobíjajú priebežne z trolejovej siete, elektrický autobus pri nabíjaní stojí a stihne odjazdiť sotva 60% toho istého času. Naviac elektrobus musí mať vždy batérie na „dlhú“ trasu, takže je ťažký a poškodzuje cesty viac ako väčšina typov duobusov.
Obrovskou výhodou duobusov oproti klasickým trolejbusom je aj spôsob, ako sa dokážu vyrovnať s rekonštrukciou ciest a križovatiek, uzávierkou úseku kvôli rôznym podujatiam, alebo s náhlymi prekážkami. Kým trolejbus je v takýchto prípadoch nepoužiteľný a musí ho nahradiť autobus, duobus nemá žiadny problém – zloží palice a nájde si obchádzku. Nie raz sme mali možnosť vidieť, ako problém výluky na trolejbusovej trati rieši Prešov – v tom poslednom prípade sme si dokonca požičiavali náhradné autobusy MHD z Bratislavy.
Duobusy už s úspechom zaviedli v Banskej Bystrici, Brne, Zlíne, Plzni, Hradci Králové, Budapešti, ba dokonca po rokoch bez trolejbusov sa v júni tohto roku vrátili nové duobusy do ulíc Prahy. Nepochopiteľné je, že mesto Prešov sa v roku 2015 v Programe rozvoja mesta Prešov na roky 2015-2020 (strana 47) zaviazalo nakupovať takéto vozidlá – avšak skutočnosť je iná. Každý rok kupujeme autobusy, ktoré sú síce nové a moderné, ale ekologicky neúnosné a dávno vychádzajúce z módy. Rovnako ako duobusy nás prepravia z bodu A do bodu B, avšak za cenu viac ako desiatich ton emisií výfukových plynov a pevných častíc ročne.
Záverom treba povedať, že mesto Prešov dostalo pred desiatkami rokov spolu s trolejbusmi do vienka dar, ktorého možnosti využitia si vtedy ani nedokázali predstaviť. Nízka cena na kilometer, vysoké využitie prevádzkového času, relatívne nízka obstarávacia cena duobusu v porovnaní s elektrobusmi, robia z Prešova mesto s možnosťou lacnej a ekologickej dopravy.
